Persbericht en persuitnodiging: Special Champions League European Tournament in Gent

Special Olympics-atleten uit 12 Europese landen ontmoeten elkaar op 5 en 6 oktober

22 voetbalteams, bestaande uit Special Olympics-atleten, zullen elkaar op 5 en 6 oktober in Gent ontmoeten tijdens het Special Champions League European Tournament. Dit Europese evenement, georganiseerd door Special Olympics Belgium, brengt atleten uit 12 landen samen (België, Portugal, Duitsland, Spanje, Nederland, Italië, Engeland, Luxemburg, Frankrijk, Denemarken, Polen en het Verenigd Koninkrijk). Het is een unieke kans voor deze 240 Special Olympics-atleten en hun coaches om in België samen te komen en de waarden van Special Olympics-voetbal te delen.

Een Europese ontmoeting in Gent
Het Special Champions League European Tournament is een initiatief van het European Football for Development Network (EFDN) en medegefinancierd door de Europese Unie. Dergelijke initiatieven worden meerdere keren per jaar georganiseerd in verschillende Europese landen om de sociale inclusie van mensen met een verstandelijke beperking onder de aandacht te brengen. Deze nieuwe editie wordt georganiseerd door Special Olympics Belgium en zal 22 teams uit 12 Europese landen samenbrengen, goed voor zo'n 240 atleten en een dertigtal coaches. Zeven Belgische teams, waaronder de Special Devils en de Special Flames, zullen aanwezig zijn. Daarnaast nemen teams uit Portugal, Duitsland, Spanje, Nederland, Italië, Engeland, Luxemburg, Frankrijk, Denemarken, Polen en het Verenigd Koninkrijk deel.

“Special Olympics Belgium heeft al heel wat ervaring met het organiseren van dit soort grootschalige evenementen. Onder andere daarom is gekozen om dit slotevent in België te laten plaatsvinden. Toernooien op Europees niveau bieden de atleten uit alle deelnemende landen de kans om sporters uit andere landen te ontmoeten en zich met hen te meten. Voor coaches en begeleiders biedt het ook de mogelijkheid om het gesprek aan te gaan over sociale inclusie door middel van sport”, aldus Dominique Dehaene, directeur van Special Olympics Belgium en organisator van het evenement.

Een ‘divisioning’-sessie op zaterdag 5 oktober
Zoals bij elk Special Olympics-sportevenement zal elk team tegen elkaar spelen. Na deze wedstrijden, waarbij de niveaus worden geëvalueerd, wordt het wedstrijdschema opgesteld. Divisioning zorgt ervoor dat teams van hetzelfde niveau tegen elkaar spelen, waardoor te grote niveauverschillen worden vermeden. Het toernooi op zondag 6 oktober zal plaatsvinden op vier halve voetbalvelden van 30x45 meter.

Voetbal, maar niet alleen dat
De Special Olympics-atleten worden ook uitgenodigd om deel te nemen aan het gezondheidsprogramma ‘Healthy Athlete Program’, waar ze advies kunnen krijgen over hun algemene gezondheid en voeding. Door ontmoetingen met gezondheidsprofessionals kunnen de atleten hun kennis testen en tips krijgen voor een uitgebalanceerd dieet in relatie tot sport. De hele dag door zullen er activiteiten en muzikale animaties plaatsvinden in de ‘Event Zone’ vlakbij de wedstrijdvelden.

“Inclusie gaat niet alleen over op hetzelfde veld staan; het gaat over het creëren van een ruimte waar iedereen zich thuis voelt. Met de Special Champions League vieren we diversiteit en verenigen we mensen door de kracht van voetbal”, aldus Sander Bergland Henriksen van het European Football for Development Network een organisatie die dit evenement mede organiseert.

Programma

Vrijdag 4 oktober: Aankomst van de teams op het terrein van Blaarmeersen in Gent

Zaterdag 5 oktober:

08:15 – Warming-up
09:00 – 12:30 – Divisioning
10:00 – Start van activiteiten: Healthy Athletes Program, animaties, DJ, …
12:45 – Aankondiging van het wedstrijdschema
13:30 – Eerste competitiewedstrijd

Zondag 6 oktober:

08:45 – Warming-up
09:30 – Start van de competitive
12:30 – Einde van de competitive
13:00 – Medailleceremonie
14:00 – Einde van het evenement

PERSUITNODIGING
U bent van harte uitgenodigd om dit grootschalige Europese evenement bij te wonen en kennis te maken met de Special Olympics-atleten uit België en 11 andere Europese landen. U bent welkom op zaterdag 5 en zondag 6 oktober, wanneer het u het beste uitkomt. Het wedstrijdschema zal op zaterdag online beschikbaar zijn.
Om de organisatie te vergemakkelijken, vragen de organisatoren u vriendelijk om vooraf een accreditatie aan te vragen bij Amélie Putmans, per e-mail: amelie@racin.eu of telefonisch: 0032 477 20 09 70. Interviews met de Belgische teams zijn ook mogelijk vóór het toernooi.

De lijst met teams en het wedstrijdprogramma zijn als bijlage toegevoegd.

--- Einde ---

Over Special Olympics Belgium
Sinds de oprichting in 1968 door Eunice Kennedy Shriver werkt Special Olympics wereldwijd om mensen met een verstandelijke beperking uit de schaduw te halen en ze een volwaardige plek in hun gemeenschappen te geven. Met inclusieve programma’s in meer dan 190 landen en de deelname van meer dan 6 miljoen atleten met een verstandelijke beperking, is Special Olympics de grootste sport- en gezondheidsorganisatie ter wereld voor mensen met een verstandelijke beperking.
De vzw Special Olympics Belgium werd opgericht in 1979 en telt 20.000 atleten. Special Olympics Belgium is een geaccrediteerd nationaal programma, dat deel uitmaakt van de wereldwijde beweging en erkend is door het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité. De Nationale Spelen van Special Olympics Belgium vormen het sportieve hoogtepunt van het jaar voor meer dan 3.000 atleten met een verstandelijke beperking. De Special Olympics Belgium-atleten zullen hun land vertegenwoordigen op de volgende Wereld Winterspelen van Special Olympics in Turijn, Italië, in 2025.