Media alert - Officiële opening van de Nationale Special Olympics in Kortrijk

De atleten, prinses Astrid, De Romeo’s en Green Onions hebben deze 41ste editie officieel op gang gebracht.

Kortrijk, 28 mei 2025 – Het is zover! De 41ste editie van de Nationale Special Olympics is vanavond officieel van start gegaan in het Sportcentrum De Lange Munt in Kortrijk. Zo’n 8.000 toeschouwers woonden de openingsceremonie bij, in aanwezigheid van de atleten, Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid, burgemeester van Kortrijk Ruth Vandenberghe en bokser Victor Schelstraete. Eerder op de dag trok de Vlam van de Hoop door de straten van de stad, gedragen onder andere door Celine en Jordy, de gezichten van de Spelen, samen met 150 uiterst gemotiveerde atleten. Morgen, donderdag 29 mei vanaf 9 uur, starten de sportwedstrijden in 20 disciplines op 9 verschillende locaties.

"De Special Olympics zijn een van de hoogtepunten van het jaar voor ons. De tocht van de vlam is een onvergetelijke ervaring. Nu is het tijd voor de wedstrijden, de podia en de medailles," vertellen Celine en Jordy, Special Olympics-atleten en gezichten van de Spelen.

Na een parcours van 13 km door de straten van Kortrijk is de Vlam van de Hoop aangekomen in het Olympisch dorp, gedragen door Special Olympics-turnster Blanche Decorte en bokser Victor Schelstraete. Samen hebben zij het vuur aangestoken dat tijdens de hele periode van de Spelen zal branden. Eerder op de avond genoten de 8.000 toeschouwers van een kleurrijk spektakel, met als hoogtepunt de officiële opening van de Spelen door Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid. Voor de muzikale sfeer zorgden De Romeo’s en Green Onions, die het publiek aan het dansen kregen.

Op het programma van donderdag 29 mei
Morgen draait alles om sport: vanaf 9 uur starten de sportwedstrijden, onder meer in wielrennen, basketbal en badminton, en worden de eerste medailles uitgereikt.

"Om ervoor te zorgen dat alle atleten op hun eigen niveau kunnen deelnemen en gelijke kansen krijgen, passen de Special Olympics het principe van ‘divisioning’ toe. Voorafgaand aan de wedstrijden worden de atleten zorgvuldig ingedeeld in verschillende categorieën op basis van hun vaardigheden en prestatieniveau. Zo garanderen we spannende en eerlijke competities voor iedereen, in alle disciplines," legt Dominique Dehaene uit, directeur van Special Olympics Belgium.

Heel wat animatie en een uitgebreid aanbod aan eetgelegenheden wachten de bezoekers op aan het Sportcentrum De Lange Munt.

"We nodigen iedereen uit die de atleten wil komen aanmoedigen. De Special Olympics zijn ook een unieke gelegenheid om van dit verlengde feestweekend te genieten met het hele gezin," voegt Dominique Dehaene toe.

De Nationale Spelen vinden plaats in Kortrijk van 29 tot en met 31 mei.

Alle praktische informatie is beschikbaar op de website van Special Olympics Belgium.

De Nationale Special Olympics zijn het grootste sportevenement van België voor atleten met een verstandelijke beperking. Dit evenement brengt dagelijks 3.500 atleten, 1.200 coaches en 1.800 vrijwilligers samen. De Nationale Special Olympics zijn mogelijk gemaakt dankzij de gastvrijheid van de Stad Kortrijk.

Hier vind je het volledige programma van de Nationale Spelen, gratis en toegankelijk voor het publiek.

--- Einde van de mediaberichtgeving ---

Voor alle aanvragen voor accreditatie en/of interviews kunt u contact opnemen met Amélie Putmans (0477 20 09 70) en Albin Wantier (0476 56 46 93): info@racin.eu

Over Special Olympics Belgium

Sinds de oprichting in 1968 door Eunice Kennedy Shriver werkt Special Olympics wereldwijd aan het uit de schaduw halen van mensen met een verstandelijke beperking en het laten deelnemen aan hun gemeenschappen. Met inclusieve programma’s in meer dan 190 landen en de deelname van meer dan 6 miljoen atleten met een verstandelijke beperking, is Special Olympics uitgegroeid tot de grootste sport- en gezondheidsorganisatie ter wereld voor mensen met een beperking.

De vzw Special Olympics Belgium werd opgericht in 1979 en telt 20.000 atleten. Special Olympics Belgium is een geaccrediteerd nationaal programma, onderdeel van de wereldwijde beweging en erkend door het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité. De Nationale Spelen van Special Olympics Belgium zijn het sportieve hoogtepunt van het jaar voor meer dan 3.000 atleten met een verstandelijke beperking.