Mediabericht - Eindeapplaus voor de 41e editie van de Special Olympics België.

Het Olympisch Dorp sluit zijn deuren na 4 dagen vol intense emoties, gedragen door atleten die zichzelf overtroffen hebben, talrijke geëngageerde vrijwilligers en een nieuw recordaantal medailles.

Kortrijk, 31 mei 2025 – De Vlam van de Hoop verlaat vanavond Kortrijk, nadat ze vier dagen lang het Olympisch Dorp heeft verlicht. In totaal namen 3.500 atleten met een verstandelijke beperking deel aan de Nationale Spelen in 20 verschillende sportdisciplines, waarbij ze samen meer dan 6.900 medailles verzamelden. Elke dag zetten 1.800 vrijwilligers zich onvermoeibaar in, soms dag en nacht, om de wedstrijden, logistiek en talloze randactiviteiten in goede banen te leiden.

De Special Olympics hebben opnieuw bruggen gebouwd tussen alle facetten van de sport. Onder de aanwezige topsporters bevonden zich onder meer judoka Gella Vandecaveye, bokser Victor Schelstraete en basketbalspeelster Ann Wouters.

Terwijl de slotceremonie in volle gang is, wordt de balans van deze 41e editie van de Special Olympics Belgium, die plaatsvond in Kortrijk van 28 tot 31 mei, al opgemaakt. Enkele cijfers illustreren het succes van deze editie van 2025:

- 3.500 deelnemende atleten

- 1.200 coaches ter begeleiding van de atleten

- Meer dan 6.900 medailles uitgereikt, aangevuld met 18 extra medailles als eerbetoon aan atleten die blijk gaven van uitzonderlijk fair play

- 3.300 atleten kregen een medische screening binnen het kader van het Healthy Athletes Program, verspreid over 8 gezondheidsonderdelen

- Een dagelijks gemiddelde van 1.800 vrijwilligers stond in voor de organisatie van de Spelen

8.000 toeschouwers woonden de openingsceremonie bij

Inclusie en gezondheid

“Voorbij de cijfers streeft Special Olympics Belgium er vooral naar een boodschap van inclusie over te brengen naar de hele samenleving. Onze atleten tonen de hele wereld dat ze talenten hebben, wat enorm veel passie, enthousiasme en emotie oproept. We willen ook het succes van het Healthy Athletes Program benadrukken, waaraan vrijwel al onze atleten dit jaar hebben deelgenomen. Voor het eerst bood dit programma ook de mogelijkheid om ter plaatse een echografie te laten uitvoeren om eventuele pathologieën op te sporen. Deze medische diagnoses, aangepast aan de specifieke behoeften van atleten met een verstandelijke beperking, zijn van groot belang,” legt Dominique Dehaene, Directeur van Special Olympics Belgium uit.

Het hart van de Belgische sport, voor een weekend lang

Ruth Vandenberghe, burgemeester Kortrijk : "Kortrijk was het kloppend sporthart van België tijdens deze Special Olympics. Het was een voorrecht om dit warme evenement in onze stad te mogen ontvangen. We geloven in inclusie, in samenhorigheid en in samen het verschil maken. Duizenden atleten, coaches, vrijwilligers en supporters hebben dat hier met volle overtuiging bewezen. De energie, het doorzettingsvermogen en de sportiviteit waren aanstekelijk."

Wouter Allijns, schepen van Sport : “De voorbije dagen bezocht ik wedstrijden in alle mogelijke disciplines, van badminton tot basket en van atletiek tot voetbal. Wat me enorm heeft geraakt, is de pure passie van de atleten en de ongelofelijke samenhorigheid tussen ploegmaats, coaches en supporters. De Special Olympics is sport in zijn mooiste vorm.”

Alle praktische informatie is beschikbaar op de website van Special Olympics Belgium.

De Special Olympics Nationale Spelen zijn het grootste sportevenement van België voor atleten met een verstandelijke beperking. Dit evenement brengt dagelijks 3.500 atleten, 1.200 coaches en 1.800 vrijwilligers samen. De Special Olympics Nationale Spelen zijn mogelijk dankzij de gastvrijheid van de Stad Kortrijk.

--- Einde van het mediabericht ---

Voor alle aanvragen voor interviews kunt u contact opnemen met Amélie Putmans (0477 20 09 70) en Albin Wantier (0476 56 46 93) via info@racin.eu.

Over Special Olympics Belgium

Sinds de oprichting in 1968 door Eunice Kennedy Shriver werkt Special Olympics wereldwijd om mensen met een verstandelijke beperking uit de schaduw te halen en hen te laten deelnemen aan het leven in hun gemeenschappen. Met inclusieve programma’s in meer dan 190 landen en meer dan 6 miljoen deelnemende atleten met een verstandelijke beperking, is Special Olympics uitgegroeid tot de grootste sport- en gezondheidsorganisatie ter wereld voor mensen met een beperking.

De vzw Special Olympics Belgium werd opgericht in 1979 en telt 20.000 atleten. Special Olympics Belgium is een geaccrediteerd nationaal programma, maakt deel uit van de wereldwijde beweging en wordt erkend door het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité. De Nationale Spelen van Special Olympics Belgium zijn het sportieve hoogtepunt van het jaar voor meer dan 3.000 atleten met een verstandelijke beperking.