Alerte média - Special Olympics Belgium : des épreuves en toute sécurité et la visite surprise d’une médaillée olympique

Gella Vandecaveye © Special Olympics Belgium

Deuxième jour de compétition aux Special Olympics Belgium ce vendredi 30 mai. Parmi les temps forts de la journée, le public était venu nombreux pour assister aux courses cyclistes. La judokate Gella Vandecaveye, double médaillée olympique et multiple championne du monde, a rendu une visite surprise aux athlètes.

Courtrai, le 30 mai 2025 – Après la pluie, place à un soleil radieux pour la deuxième journée de compétition de la 41^e édition des Special Olympics Belgium, à Courtrai. Le public s’est déplacé massivement pour assister aux nombreuses épreuves telles que la natation, la gymnastique, le badminton, l’athlétisme, l’équitation, le judo ou encore les courses cyclistes. Rien n’a été laissé au hasard pour sécuriser les courses : en partenariat avec la société Boplan, des barrières et des balises adaptées ont été disposées à chaque endroit stratégique des parcours. La surprise du jour restera sans aucun doute la visite de Gella Vandecaveye, qui n’a pas hésité à enfiler son kimono et monter sur le tatami.

Une médaillée olympique sur le tatami

Une célébrité, et non des moindres, est venue encourager nos athlètes ce vendredi : Gella Vandecaveye, double médaillée olympique, double championne du monde et 7 fois championne d’Europe de judo. Avant de remettre les médailles, Gella a revêtu son kimono et est montée sur le tatami pour un combat avec l’un de nos athlètes Special Olympics.

« J’étais déjà venue aux Special Olympics Belgium, notamment pour remettre des médailles à Sint-Niklaas. Je reste persuadée que le judo peut être une source d’épanouissement physique et mental pour tous ces athlètes. Via le judo, ils gagnent en confiance, en estime de soi et en assertivité », précise Gella Vandecaveye.

Unified : un exemple d’inclusion

Les épreuves cyclistes ont également donné lieu à un spectacle grandiose, en particulier lors du contre-la-montre spécial Unified. Les équipes s’élançaient en duos composés d’un athlète avec un handicap mental et d’un accompagnant, tel qu’un parent, un ami ou un collègue. Fin connaisseur, le public aura d’ailleurs reconnu la présence de Guy Fransen, figure connue du journalisme en Belgique et ancien rédacteur en chef du journal Het Nieuwsblad, qui n’a pas hésité à enfourcher son vélo pour l’occasion. L’émotion était également au rendez-vous sur le podium, au moment de récompenser les équipes gagnantes.

Barrières de sécurité adaptées

Pour tout organisateur d’épreuves sportives, la sécurité des participants demeure la préoccupation principale. C’est d’autant plus vrai pour les Special Olympics Belgium, qui s’adressent aux athlètes ayant un handicap mental. Le moindre élément perturbateur pourrait en effet fausser les compétitions et gâcher le plaisir de sportifs qui se sont entraînés toute l’année. Pour garantir un niveau de sécurité optimal, l’organisation a pu bénéficier de conseils de professionnels grâce à un partenariat avec Boplan, une entreprise de Waregem spécialisée dans la sécurisation d’espaces industriels et d’épreuves sportives.

« On ne peut jamais exclure un incident. C’est la raison pour laquelle nous avons voulu disposer des barrières de sécurité adaptées le long du parcours des épreuves cyclistes. Les spécialistes de Boplan ont étudié le tracé, identifié tous les points stratégiques tels que les virages ou les tronçons à vitesse élevée, et y ont disposé des barrières adaptées. Celles-ci sont constituées de matériaux souples sur lesquels la victime d’une chute éventuelle rebondirait pour éviter les blessures. Les cyclistes peuvent alors se concentrer entièrement sur leurs performances », explique Gunther, l’un des bénévoles en charge de la supervision des épreuves cyclistes.

Dernières épreuves et cérémonie de clôture

Ce samedi 31 mai, place aux dernières épreuves, podiums et médailles. La cérémonie de clôture de cette 41^e édition des Special Olympics commencera à 17h au village olympique situé sur le site du Centre Sportif Lange Munt, à Courtrai.

Les Jeux Nationaux Special Olympics sont le plus grand événement sportif de Belgique pour des athlètes ayant un handicap mental. Cet événement rassemble 3.500 athlètes, 1.200 coaches et 1.800 volontaires par jour. Les Jeux Nationaux Special Olympics sont rendus possibles grâce à l’accueil de la Ville de Courtrai.

Retrouvez ICI le programme complet des Jeux Nationaux, gratuits et ouverts au public.

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Pour toute demande d’accréditation et/ou d’interview, veuillez prendre contact avec Amélie Putmans (0477 20 09 70) et Albin Wantier (0476 56 46 93) : info@racin.eu 

À propos de Special Olympics Belgium

Depuis sa création en 1968 par Eunice Kennedy Shriver, Special Olympics travaille à l'échelle mondiale afin de sortir les personnes ayant un handicap mental de l'ombre et de les faire entrer dans la lumière de leurs communautés. Avec des programmes inclusifs dans plus de 190 pays et la participation de plus de 6 millions d'athlètes ayant un handicap mental, Special Olympics est devenu la plus grande organisation de sport et de santé au monde pour les personnes ayant un handicap.

L’ASBL Special Olympics Belgium a été fondée en 1979 et regroupe 20 000 athlètes. Special Olympics Belgium est un programme national accrédité, faisant partie du mouvement mondial et reconnu par le Comité olympique et interfédéral belge. Les Jeux Nationaux de Special Olympics Belgium sont le point d'orgue sportif de l'année pour plus de 3 000 athlètes ayant un handicap mental.