Alerte média - Clap de fin pour la 41^e édition des Special Olympics Belgium

Le Village Olympique ferme ses portes après 4 jours d’émotions fortes, portées par des athlètes qui se sont surpassés, des bénévoles mobilisés en grand nombre et un nouveau record de médailles.

Courtrai, le 31 mai 2025 – La Flamme de l’Espoir quitte Courtrai ce soir, après avoir illuminé le Village Olympique pendant 4 jours. Au total, 3.500 athlètes ayant un handicap mental ont participé aux Jeux Nationaux dans 20 disciplines sportives différentes, récoltant au total plus de 6.900 médailles. Chaque jour, 1.800 bénévoles se sont relayés sur le terrain, parfois jour et nuit, pour encadrer les compétitions, la logistique et les innombrables animations entourant les Jeux. Les Special Olympics ont une nouvelle fois construit des passerelles entre toutes les facettes du sport, avec notamment la présence de la judokate Gella Vandecaveye, du boxeur Victor Schelstraete et de la basketteuse Ann Wouters.

Alors que la cérémonie de clôture bat son plein, l’heure est déjà au bilan de cette 41^e édition des Special Olympics Belgium, qui s’est tenue à Courtrai du 28 au 31 mai. Quelques chiffres permettent de mesurer le succès de cette édition 2025 :

3.500 athlètes participants
1.200 coaches pour accompagner les athlètes
Plus de 6.900 médailles distribuées, auxquelles s’ajoutent 18 médailles pour saluer les athlètes ayant fait preuve d’un fair play exemplaire
3.300 athlètes ont reçu un diagnostic médical dans le cadre du Healthy Athletes Program, dans 8 domaines de la santé
Une moyenne quotidienne de 1.800 bénévoles pour encadrer l’organisation des Jeux
8.000 personnes ont assisté à la Cérémonie d’ouverture

Inclusion et santé

« Au-delà des chiffres, Special Olympics Belgium vise avant tout à faire passer un message d’inclusion à l’ensemble de la société. Nos athlètes montrent au monde entier qu’ils ont des talents, ce qui suscite énormément de passion, d’enthousiasme et d’émotion. Soulignons aussi le succès du Healthy Athletes Program, par lequel pratiquement tous nos athlètes sont passés cette année. Ce programme offrait également la possibilité de passer une échographie sur place, pour détecter d’éventuelles pathologies. Ces diagnostics médicaux adaptés aux spécificités des athlètes ayant un handicap mental sont extrêmement importants », explique Dominique Dehaene, Directeur Special Olympics Belgium.

Le cœur du sport belge l’espace d’un weekend

Ruth Vandenberghe, Bourgmestre de Courtrai, a déclaré : « Courtrai a été le cœur sportif de la Belgique pendant les Special Olympics Belgium. Ce fut un privilège d'accueillir cet événement chaleureux dans notre ville. Nous croyons en l'inclusion, en l'unité et en la possibilité de faire la différence ensemble. Des milliers d'athlètes, d'entraîneurs, de bénévoles et de supporters l'ont prouvé ici avec conviction. L'énergie, la persévérance et l'esprit sportif étaient contagieux. »

Wouter Allijns, Echevin des Sports de Courtrai, a ajouté : « Ces derniers jours, j'ai assisté à des compétitions dans toutes les disciplines possibles, du badminton au basket-ball et de l'athlétisme au football. Ce qui m'a énormément touché, c'est la passion pure des athlètes et l'incroyable solidarité entre coéquipiers, entraîneurs et supporters. Les Special Olympics Belgium, c'est le sport dans toute sa splendeur ».

Toutes les informations pratiques sont disponibles sur le site de Special Olympics Belgium. 

Les Jeux Nationaux Special Olympics sont le plus grand événement sportif de Belgique pour des athlètes ayant un handicap mental. Cet événement rassemble 3.500 athlètes, 1.200 coaches et 1.800 volontaires par jour. Les Jeux Nationaux Special Olympics sont rendus possibles grâce à l’accueil de la Ville de Courtrai.

--- Fin de l’alerte média ---

Pour toute demande d’interview, veuillez prendre contact avec Amélie Putmans (0477 20 09 70) et Albin Wantier (0476 56 46 93) : info@racin.eu 

À propos de Special Olympics Belgium

Depuis sa création en 1968 par Eunice Kennedy Shriver, Special Olympics travaille à l'échelle mondiale afin de sortir les personnes ayant un handicap mental de l'ombre et de les faire entrer dans la lumière de leurs communautés. Avec des programmes inclusifs dans plus de 190 pays et la participation de plus de 6 millions d'athlètes ayant un handicap mental, Special Olympics est devenu la plus grande organisation de sport et de santé au monde pour les personnes ayant un handicap.

L’ASBL Special Olympics Belgium a été fondée en 1979 et regroupe 20 000 athlètes. Special Olympics Belgium est un programme national accrédité, faisant partie du mouvement mondial et reconnu par le Comité olympique et interfédéral belge. Les Jeux Nationaux de Special Olympics Belgium sont le point d'orgue sportif de l'année pour plus de 3 000 athlètes ayant un handicap mental.